機(jī)床是將金屬毛坯加工成機(jī)器零件的機(jī)器，它是制造機(jī)器的機(jī)器，所以又被稱作工作母機(jī)。公元前二千出現(xiàn)的樹木車床是機(jī)床 早的雛形，工作時，用腳踏繩索下的套圈，利用樹枝的彈性帶動工件旋轉(zhuǎn)，手持石片等鋒利的物體進(jìn)行工件的切割。1774年，英國的威爾金森發(fā)明了較的炮筒鐘床，這是 臺意義上的機(jī)床一加工機(jī)器的機(jī)器。次年，他又制造了一臺水輪驅(qū)動的汽缸鐘床。1797年，英國人莫茲利創(chuàng)制成的車床由絲杠傳動刀架，能實(shí)現(xiàn)機(jī)動進(jìn)給和車削螺紋，這是機(jī)床結(jié)構(gòu)的一次重大變革。莫茲利也因此被稱為“英國機(jī)床工業(yè)之父”。
機(jī)床 重要的革命是數(shù)控技術(shù)的發(fā)明。1952年P(guān)arsons公司與麻省理工學(xué)院合作，結(jié)合數(shù)字控制系統(tǒng)與辛辛那提公司的銑床，出 臺電子管數(shù)控機(jī)床樣機(jī)。
1958年Kearney & Trecker公司研制出 臺能自動 換刀具，以進(jìn)行多工序加工的加工中心。隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)和微電子技術(shù)的發(fā)展，數(shù)控技術(shù)無論從硬件還是軟件發(fā)展的都很快，至今，數(shù)控系統(tǒng)已經(jīng)經(jīng)歷了八代，控制性能和系統(tǒng)功能都了大幅度提高和增強(qiáng)。
1991年 Giddings & Lewis公司出全尺寸的六條腿并聯(lián)機(jī)床，1994年，在 芝加哥 機(jī)床展覽會(IMTS 1994)上正式推出名為“變異”(VARIAX)的六桿并聯(lián)機(jī)床。這種新型機(jī)床 打破了傳統(tǒng)機(jī)床結(jié)構(gòu)的概念，被譽(yù)為“20世紀(jì)機(jī)床結(jié)構(gòu)的重大革命”，預(yù)示了21世紀(jì)機(jī)床發(fā)展的方向。
中國數(shù)控機(jī)床發(fā)展始于1958年。1958年2月 臺數(shù)控機(jī)床在沈陽 機(jī)床廠試制成功，由哈爾濱工業(yè)大學(xué)研制。同年9月 臺數(shù)控銑床由清華大學(xué)和銑床研究所合作完成并在北京 機(jī)床廠試制成功。從1980年開始，我國先后從日本和德國引進(jìn)數(shù)控制造技術(shù)合作生產(chǎn)數(shù)控機(jī)床，從此，我國的機(jī)床步入了技術(shù)跟蹤階段，“八五”和“九五”期間大量的技術(shù)被引進(jìn)應(yīng)用，但這一時期的產(chǎn)品在精度、性方面同產(chǎn)品有明顯的差距。進(jìn)入20世紀(jì)90年代末期， 意識到單純依靠引進(jìn)技術(shù)并不能解決所有問題，特別是一些關(guān)鍵技術(shù) 是很難引入。 針對急需解決的重大問題，在“十五”和“十一五”時期加大投入，集中力量進(jìn)行攻關(guān)，從此，中國數(shù)控機(jī)床步入了高速發(fā)展階段。2011年，中國數(shù)控機(jī)床產(chǎn)量已達(dá)27.2萬臺(其中數(shù)控金屬切削機(jī)床25.7萬臺)，產(chǎn)量穩(wěn)居 。
但是，在數(shù)控機(jī)床進(jìn)出口量和進(jìn)出口額在高的同時，進(jìn)出口逆差也保持高位運(yùn)行，并有升高的趨勢。這主要是由于在我國出口的機(jī)床產(chǎn)品中，勞動密集型產(chǎn)品和低附價(jià)值產(chǎn)品占有很大比重。我國海關(guān)發(fā)布的 新統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，在2011年上半年出口的數(shù)控機(jī)床平均單價(jià)為3.1萬美元/臺，平均單價(jià)為 19.2萬美元/臺。究其根本原因，產(chǎn)品的性水平是主要因素之一。和同類產(chǎn)品相比，國產(chǎn)數(shù)控機(jī)床的主要性指標(biāo)MTBF幾乎相差一倍， 數(shù)控機(jī)床的差距就 為明顯。因此，為長期以來困擾中國機(jī)床行業(yè)的難題，盡快扭轉(zhuǎn)在 市場競爭中的被動局面，提高國產(chǎn)數(shù)控機(jī)床的性水平已迫在眉睫，刻不容緩。
